自然干制是利用太陽輻射熱、熱風等使果品干燥,又稱自然干燥。自然干制設備簡單,方法簡易,使用面廣,處理量大,生產(chǎn)成本低,不需要特殊管理技術,但受氣候和地區(qū)的限制,在干制季節(jié)如遇雨尤其是陰雨連綿的天氣,干燥過程延長,降低干制品質(zhì)量,甚至因陰雨時間長引起腐爛,造成很大損失。
我國民間的果品干制方法,一般是選擇空曠通風、地面平坦、干燥的地方,將果實直接鋪于地上或在葦席、竹箔、曬盤上直接曝曬。夜間或下雨時,堆成堆,并蓋上葦席等防雨設備。第二天再曬,直至曬干為止。我國的華北、西北和山東等多數(shù)地區(qū)干制紅棗、柿餅就是采用這種方法。
在自然干制過程中,要注意防雨和獸類損害,并注意清潔衛(wèi)生,在曬制時經(jīng)常翻動原料,以加速干燥過程,當原料中的水分已大部分蒸發(fā)后,應作短時間的堆積使原料回軟,讓內(nèi)部的水分向外轉移,然后再曬,這樣產(chǎn)品干燥得比較透徹。如果在曬制前進行熏硫、熱燙可以縮短干燥時間,提高產(chǎn)品質(zhì)量。干制后的產(chǎn)品進行包裝,貯藏在干燥的場所。
自然干制雖然具有很多優(yōu)點,往往受氣候條件的限制。棗、柿子成熟干制時正是秋季,常因陰雨連綿,造成大量的損失,不能豐產(chǎn)豐收。近年來,一些重點干果產(chǎn)區(qū)采用人工干制的方法,既減少了損失,又提高了干制品的質(zhì)量。