佛手瓜(Sechium edule)又名菜肴梨、合掌瓜、拳頭瓜等。 現在云南、福建及浙江等省栽培較為普遍。近年山東、河南等北方省區(qū)引種成功， 并迅速推廣。佛手瓜將在我國北方淡季蔬菜中占有一定地位。佛手瓜具有 產量高、管理簡便、不需噴施農藥、營養(yǎng)豐富、又耐貯運、能補充秋冬淡季市場供應 等優(yōu)點，特別適合南方廣大山區(qū)栽種。 
    佛手瓜含熱量低、含微量元素高；含鈉量低、含鉀量 高，是很好的低熱量和低鈉食品。據測定，每100g果實中 含蛋白質0．9g、碳水化合物7．7g、維生素C22mg。冬季可充當黃瓜的代用品，涼拌、炒食、做湯皆可。由于它不 像其他瓜類果實有空心部分，可食率達100％，所以又被叫 作“無心瓜”。佛手瓜肥大的塊根與馬鈴薯營養(yǎng)相似，可以 像馬鈴薯一樣烹制，味道亦似馬鈴薯。嫩芽多汁，味道頗似 蘆筍。 
    一、生物學特性 
    1.根：佛手瓜最初為弦線狀須根，隨植株生長，須根 逐漸加粗伸長，形成半木質化的側根，上生不規(guī)則的副側 根。側根長而粗，在一般條件下，一年生的側根長達2m以 上。根系分布范圍廣，吸收肥水能力強，耐旱。多年生的佛 手瓜，進入第2年以后，在不十分炎熱的地區(qū)可形成肥大的 塊根。 
    2.莖：莖蔓性，攀援性強。主蔓可長達10m以上。 分枝能力強，幾乎每節(jié)上都有分枝，分枝上又有2次、3次分枝。節(jié)上著生葉片和卷須。 
    3.葉：葉互生，葉片與卷須對生。葉片呈掌狀五角形，中央一角特別長。綠色至深綠色，全緣。葉面較粗糙， 葉背的葉脈上有茸毛。 
    4.花、果實、種子：佛手瓜雌雄同株異花，雄花多生 于子蔓上，開花早；雌花多生于孫蔓上，開花遲于雄花。雄花10～30朵在總花梗的上部成總狀花序，每雄花有雄蕊5 枚、花絲聯合。雌花單生，枝頭頭狀，花柱聯合，子房下位 1室、僅具1枚下垂胚珠。彎片、花冠均為5片。異花傳 粉，蟲媒花。 
        果實梨形，有明顯的5條縱溝，瓜頂有一條縫合線。果 色由綠色至乳白色，單瓜重250g～500g。果肉乳白色， 一個果實內只具一枚種子，果肉與種皮緊密貼合，不易分 離； 種子扁平，紡錘形。種皮系肉質膜狀，不具備控制種子 內失水的功能。當種子剝離果實后，極易失水干癟而喪失生 活力。故種子不能曬干貯存，一般均以整個種瓜為繁殖材 料。種子無休眠期，成熟后如不及時采收，種子在瓜中就會 很快萌發(fā)。這一現象稱“胎萌”，是佛手瓜的一大特點。 
    二.對環(huán)境條件的要求 
        佛手瓜喜溫暖而雨水分布均勻的氣候，不耐高溫和嚴寒。0℃時莖葉出現凍害，-3～-5℃莖葉全部凍死。10℃時生長緩慢，20～25℃時生長最適，當月平均氣溫20℃左右時，每日莖蔓生長量只有2～3cm，而25℃以上時，每天莖蔓生長量達15～20cm，但溫度太高也不利，35℃以上時，生長受到明顯抑制。開花結果適溫是15～20℃。低于15℃或高于25℃，均影響開花授粉，座果率下降，同時影響瓜的發(fā)育。到5℃以下，瓜停止膨大。 
        對水分需量大，尤其是7～8月高溫季節(jié)，一定要保持空氣和土壤中有較高的濕度，否則，蔓莖停止生長，葉色變黃。開花結果期土壤水分不足時，開花少，落花多，座果率低，瓜也小。 
        佛手瓜是短日照作物，在具有一定的營養(yǎng)生長量后，在秋季短日照條件下，開始生殖生長。月均為22℃左右，月日照時數170小時，即適合佛手瓜開花結果要求。因此在南方，適合在涼爽氣候的山區(qū)栽種。 
        對土壤要求不嚴，以土層深厚、疏松、排水良好、富含有機質、通透性好的中性砂壤和壤土、粘壤土最適合種佛手瓜。對肥料要求，氮素不能過多，以免莖葉生長過旺而結果少，中后期要重施磷鉀肥。 
        佛手瓜適應性相當廣，可以利用房前屋后、山麓、渠旁、豬牛欄舍旁等一切空閑地栽種，豐產穩(wěn)產性良好。 
    三.栽培技術 
    1.種瓜的選擇與越冬貯藏 
         種瓜需選擇個頭肥 壯、重量500g左右、表皮光滑潤薄、臘質多、微黃色、茸 毛不明顯、芽眼微微突起、無傷疤破損、充分成熟的瓜做種 瓜。將種瓜于11月下 旬放在5℃～7℃的室內保存，具體方法是用籮筐裝沙儲藏， 即用籮筐裝一層沙，放一層瓜，不留空隙，籮筐頂端覆蓋 10cm～15cm的沙即可。若數量大可在室內建沙池儲藏， 在整個儲藏期要特別注意幾點：①自始至終不能澆水，即使 表皮起皺也不能澆。②必須用于沙儲藏覆蓋，不能用農家肥 和田園土儲藏覆蓋。③若無干沙可用干煤灰儲藏覆蓋。 
    2．育苗 
         佛手瓜在溫帶地區(qū)只能作一年生栽培、須整瓜播種育苗。在南方佛手瓜入窖貯藏，翌年清明前后自然出苗，而后選擇苗好的種瓜直接播種。北方為培育大壯苗，提高幼苗的 抗性，需及早適時進行室內催芽。催芽時間于翌年1月下旬 將種瓜取出，用塑料袋逐個包好，移到暖室或熱炕上催芽， 溫度15～20℃。催芽溫度不宜太高．溫度過高出芽快， 但芽細不健壯。適當降低催芽溫度，芽粗短健壯。半月左右 種瓜頂端開裂，生出幼根，當種瓜發(fā)出幼芽時進行育苗。數 量小用大營養(yǎng)袋或花盆放在暖室培育，數量大用簡易保護地 培育。營養(yǎng)土用通氣性能好的砂質土與菜園土對半混合配 制，種瓜發(fā)芽端朝上，柄朝下，覆土4～6cm、土壤 濕度為手握成團，落地即散為準。不要有積水。育苗期瓜蔓幼芽留2～3枝為宜，多而弱的芽要及時摘掉。對生長過旺的瓜蔓留4～5葉摘心，控制徒長，促其發(fā)側芽。育苗期間要保持20～25℃，并還要注意保持較好的通風光照條件。 佛手瓜整瓜播種，需種瓜量較多，成本偏高。為減少種瓜用量，擴大繁殖系數，山東省農科院蔬菜研究所采用莖切段扦插育苗獲得成功。具體方法是：將種瓜提前育苗，培育出用于切段扦插的健壯秧蔓。在有溫室的地方，可于11～12月育苗，延長育苗期可使幼苗多發(fā)枝、發(fā)壯枝。于3月上、中旬將幼苗秧蔓剪斷，每一切段含2～3個節(jié)。將切段莖部置于500ppm的萘乙酸溶液中浸泡5～10分鐘，取出插于育苗營養(yǎng)土或蛭石、珍珠巖、過篩爐渣等輕質基質內，保溫保濕促其生根。據試驗，采用此法扦插成活率達80％以上。 
    3．定植 
         佛手瓜斷霜后即可定植。大棚栽培可于3月上、中旬定植，露地栽植以于4月中旬為宜。定植時，穴要大而深，約1m見方，1m深。將挖出的土再填入穴內1／3，每穴施腐 熟優(yōu)質圈肥200～250kg，并與穴土充分混合均勻， 上再鋪蓋20cm的土壤，用腳踩實。定植時將育苗花盆或 塑料袋取下，帶土入穴，土地與地平面齊，然后埋 土。定植后澆水，促其緩苗。定植密度，若采用種瓜育苗， 大苗定植，每667平方米可栽20～30棵。用切段扦插的小苗栽培， 密度可適當加大，行距3m～4m，株距2m，每667平方米80～120株。 
    4.搭架引蔓與整枝 
         佛手瓜的繁殖力和攀援力都較強，生長迅速，葉蔓茂密，相互遮陰，任其生長最易發(fā)生枯萎和落花落果現象。因此當瓜蔓長到40cm左右時就要因地制宜就地取材，利用 竹桿繩索等物讓佛手瓜的卷須勾卷引其葉蔓攀架、上樹、爬 墻。佛手瓜側枝分生能力強，每一個葉腋處可萌發(fā)一個側 芽。定植后至植株旺盛生長階段，地上莖伸長較慢，莖基部 的側枝分生較快，易成叢生狀，影響莖蔓延長和上架。故前 期要及時抹除莖基部的側芽，每株只保留2～3個子蔓。上架后，不再打側枝，任其生長，但應注意調整莖蔓伸展方 向，使其分布均勻，通風透光。 
    5.水肥管理 
    (1)定植后1個月內主要做好幼苗的覆蓋增溫，促進生長發(fā)育。此期間不追肥，只澆小水。 
    (2)根系迅速發(fā)育期，要多中耕松土，促進根系發(fā)育，為秋后植株的旺盛生長奠定基礎。越夏期勤澆水，保持土壤濕潤，增加空氣濕度，使佛手瓜安全越夏。 
    (3)進入秋季，植株地上部分生長明顯加快進入旺盛生長期，要肥水猛攻，以使植株地上部分迅速生長發(fā)育，多發(fā)側枝，為多開花多結果奠定物質基礎。 
    (4)盛花盛果期，日蒸騰量大，需要充分的水肥，水份以保持土壤濕潤為宜，可采用葉面噴施氮、磷肥2～3次，或施腐熟的人畜肥。 
    6．收獲 
         佛手瓜開花結果較集中，對莖蔓生長影響較大。要及時采摘，養(yǎng)活養(yǎng)分消耗，有利于后茬瓜的生長發(fā)育，以提高產量。一般每株可采瓜200～600個，667平方米產3000kg～5000kg。