腔棘魚以及其他一些遠(yuǎn)古魚類是最具典型性的“活化石”。與其他種類的“活化石”相比，遠(yuǎn)古魚類在種類上則更具多樣牲，它們已在大海中生活了4.5億多年，為科學(xué)家們打開了一扇了解遠(yuǎn)古時代地球生態(tài)變化的窗戶。
下面介紹的是仍生存在各大州江河湖海中的一些鮮為人知的遠(yuǎn)古魚類。
比切魚
比切魚原產(chǎn)地在西非，是一種非常古老的刺鰭類深水淡水魚，起源于3.95億年前。比切魚形體細(xì)而長，一般可長到2英尺-3英尺，全身覆蓋了一層厚厚的琺瑯瓷般晶亮的硬質(zhì)菱形魚鱗。這種魚鱗并不局限于比切魚身上，其他的一些遠(yuǎn)古魚也自這種巨鱗。這種魚鱗與現(xiàn)代魚類有很大差異。
與其他遠(yuǎn)古魚類一樣，比切魚尤其適合在干旱的環(huán)境中生存。它的體內(nèi)長了一對已進(jìn)化了的肺葉，而不是魚膘，這一點自肺魚非常類似，因而它在離開水面后仍可生存數(shù)小時。
弓鰭魚
弓鰭魚是一種貪得無厭的食肉魚，但在沒有食源的情況下，這種魚要比其他魚更耐餓，它可以一年不吃東西仍能存活，這是由于它新陳代謝慢的緣故。
弓鰭魚只有一個種類，也被稱做角鮫、泥魚。這種獨特的美洲淡水魚在密西西比河流域、大湖地區(qū)以及大湖東部地區(qū)的小型水體內(nèi)都有發(fā)現(xiàn)。這種魚兇猛異常，長了一排尖尖的牙齒，各種魚類、青蛙、蛇，甚至烏龜和小型哺乳動物都是它的捕獵對象，有時也吃同類，它的天敵是比它個頭更大的弓鰭魚。弓鰭魚是一種很好的觀賞魚，而不適合食用。弓鰭魚的魚鰾具有呼吸功能，而不象其他魚類那樣只有漂浮作用，因此弓鰭魚在離開水體后靠著它的“肺”仍可生存24小時左右。弓鰭魚能在缺氧的水域內(nèi)生存，它常常在水面上露出嘴來大口呼吸，以補(bǔ)充氧氣。古生物學(xué)家已在北美、南美、歐洲、非洲和亞洲發(fā)現(xiàn)了這種魚的化石。弓鰭魚最早出現(xiàn)于侏羅紀(jì)時期，距今已有2.13億年。
雀鱔
雀鱔〔在英國撒克遜語中是長矛的意思）是一種淡水魚，生活于熱帶河流、美國南部湖泊、中美地區(qū)、墨西哥以及西印度群島等地。雀鱔是一種兇猛的食肉魚，長著長長的嘴巴和尖尖的牙齒。這種魚會攻擊它所遇見的所有魚類，捕食時，它會一動不動的裝死，直到獵物靠近它時才發(fā)起致命的一擊，然后圍著被咬死的魚轉(zhuǎn)一至兩圈后再將其吃掉。當(dāng)?shù)貪O民都將其視做不祥之物，因為在它生存的地方很少有其他魚類存在。當(dāng)?shù)貪O民一般都不愿意吃這種魚，同時它也不太適合食用。
雀鱔全身長了一層菱形魚鱗，看上去就像武士穿的盔甲一樣異常堅硬，實際上它是由無機(jī)鹽組成的。許多已滅絕的遠(yuǎn)古魚類也有這種魚鱗。像其他遠(yuǎn)古魚類一樣，雀鱔體內(nèi)也長了一個與食道相連的魚鰾，可用來呼吸。雀鱔卵有巨毒，人類或其他熱血動物不慎食用將導(dǎo)致死亡。
盲鰻
盲鰻是惟一一種脊椎類軟體動物，它的身體會隨海水的流動作各種彎曲狀。盲鰻是一種生活于海底泥土中的形體類似于美州鰻的魚類，其外形與同樣古老的腔棘魚相比顯得非常導(dǎo)樣。盲鰻生活于深度在100英尺－3150英尺的太平洋和大西洋海底中。
盲鰻沒有眼清、嘴巴，主要依靠嗅覺尋找食物，盲鰻主要吃病弱或已死亡的魚類。它捕食的手法頗為奇特，先通過魚嘴進(jìn)入魚的胃中，然后分泌一種能起保護(hù)作用的黏液物以防胃液的腐蝕，最后再由里到外啃食獵物。由于盲鰻是軟體動物，因而科學(xué)家們很難找到這種魚類在遠(yuǎn)古時期的化石。但科學(xué)家們認(rèn)為盲鰻的祖先生活于5.5億多年前的寒武紀(jì)時期。