據(jù)專(zhuān)家介紹，帶有雪卡毒素的珊瑚魚(yú)廣泛存在于太平洋、印度洋等熱帶、亞熱帶海域的珊瑚礁周?chē)徒０叮澜缂s有400多種，我國(guó)有30多種，主要分布在廣東、南海諸島，其中包括海產(chǎn)品市場(chǎng)和餐桌上常見(jiàn)的老虎斑、東星斑、西星斑、杉斑、蘇眉等石斑魚(yú)和鱸魚(yú)等。雪卡毒素屬于神經(jīng)毒素，無(wú)色無(wú)味，脂溶性，不溶于水，耐熱，不易被胃酸破壞，主要存在于珊瑚魚(yú)的內(nèi)臟、肌肉中，尤以?xún)?nèi)臟中含量最高。
專(zhuān)家表示，雪卡毒素并非魚(yú)類(lèi)與生俱來(lái)的，它屬于獲得性毒素。含有雪卡毒素的藻類(lèi)黏附在珊瑚表面，小魚(yú)吃下有毒海藻后，大魚(yú)再吃下小魚(yú)，毒素隨之積聚在大魚(yú)體內(nèi)，毒素就是這樣通過(guò)食物鏈富集濃縮，因此珊瑚魚(yú)雖然愈大愈名貴，愈能顯示食客的排場(chǎng)，但毒性也會(huì)愈大，食用的安全風(fēng)險(xiǎn)也就愈高。
人類(lèi)雪卡毒素中毒的癥狀一般在食后2小時(shí)～10小時(shí)出現(xiàn)，病程2周～3周，主要癥狀有頭暈、乏力、惡心、嘔吐、腹絞痛、排水樣便、唇周麻木、膝關(guān)節(jié)酸痛、小腿肌肉刺痛、瘙癢感及雙手溫度感覺(jué)倒錯(cuò)，即手觸熱物有冷感，放入涼水中則有熱感或“電擊”感覺(jué)等。
目前臨床上尚無(wú)簡(jiǎn)便有效的方法檢測(cè)雪卡毒素，診斷主要是根據(jù)病人是否進(jìn)食深海魚(yú)(珊瑚魚(yú))，出現(xiàn)胃腸道不適癥狀和特異性溫度感覺(jué)倒錯(cuò)等來(lái)判斷。但早期病人可能只出現(xiàn)胃腸道不適，容易誤診為急性胃腸炎、細(xì)菌性食物中毒等。因此專(zhuān)家提醒：進(jìn)食海魚(yú)后如出現(xiàn)消化系統(tǒng)不適癥狀時(shí)，需首先考慮雪卡毒素中毒的可能。另外，雪卡毒素中毒目前在治療上也沒(méi)有特殊方法，多以對(duì)癥治療為主。
雪卡毒素中毒對(duì)人體危害很大，輕者會(huì)有消化道病癥狀，嚴(yán)重的會(huì)出現(xiàn)神經(jīng)、心血管系統(tǒng)病癥以及休克，甚至?xí)䦟?dǎo)致呼吸系統(tǒng)麻痹而死亡。
更可怕的是，即使痊愈，發(fā)病者也可能在數(shù)年內(nèi)都處于“過(guò)敏狀態(tài)”，一旦再進(jìn)食無(wú)毒海魚(yú)甚至飲酒都有可能引起病癥復(fù)發(fā)。
為此，有關(guān)部門(mén)和專(zhuān)家提醒消費(fèi)者要慎食珊瑚魚(yú)等海產(chǎn)品，謹(jǐn)防雪卡毒素中毒。另外，由于環(huán)境污染和過(guò)度捕撈，各類(lèi)珍貴珊瑚魚(yú)類(lèi)資源正大幅減少，無(wú)論從保護(hù)自身健康，還是從維護(hù)生態(tài)平衡的角度出發(fā)，都不要亂食珊瑚魚(yú)。
專(zhuān)家提醒，為安全起見(jiàn)，一定不要吃魚(yú)的內(nèi)臟。雪卡毒素多會(huì)積聚在魚(yú)類(lèi)的肝臟、膽、卵等內(nèi)臟，把內(nèi)臟去掉是一個(gè)避免中毒的好方法。此外，由于海魚(yú)一般體積較大，因此簡(jiǎn)單而言，吃“小魚(yú)”普遍比吃“大魚(yú)”安全。魚(yú)的體積越大，含毒量也會(huì)較高。由于“雪卡毒”對(duì)魚(yú)本身不會(huì)引致任何病癥，因此也不能從魚(yú)的外形、肉質(zhì)、味道來(lái)判斷是否有毒，加熱、冷藏及曬干等辦法皆不能把毒素清除。需要提醒的是，食用時(shí)還要避免同時(shí)喝酒及吃花生或豆類(lèi)食物，以免加重中毒的程度。