銀杏科銀杏屬，多年生落葉果樹(shù)，喬木。又名白果、公孫樹(shù)、鴨掌樹(shù)。學(xué)名Ginkgo biloba L.。
銀杏是第四世紀(jì)冰川期孑遺種之一。是中國(guó)的特產(chǎn)。北至沈陽(yáng)，南至廣州，東起沿海各省，西至甘肅南部、四川峨嵋、雅安等海拔1000m以下的地區(qū)，貴州、云南的騰沖海拔2000m以下，均有分布。陜西周至樓觀臺(tái)一棵銀杏雌株，樹(shù)齡已達(dá)2000年左右。山東莒縣一棵古銀杏至今已3000余年。銀杏壽命很長(zhǎng)，有很多達(dá)千年以上的古樹(shù)。樹(shù)高達(dá)40m，全體無(wú)毛。雌雄異株；雄株直立高大，葉肥厚、裂刻深，著生雄花序的短枝長(zhǎng)1-4cm；雌株枝條開(kāi)張或垂，葉稀疏而薄、裂刻少而淺，短果枝長(zhǎng)1-2cm。
幼樹(shù)皮淡灰褐色，淺縱裂；老樹(shù)皮灰褐色，深縱裂。葉扇形，葉淡綠色，落葉前變黃色，有長(zhǎng)葉柄。為裸子植物雌花有兩胚珠著生在長(zhǎng)柄上，一般只結(jié)一果；種子為核果狀；外種皮肉質(zhì)、黃色；內(nèi)種皮骨質(zhì)、白色，長(zhǎng)約2.5cm；種仁淡綠色，屬陽(yáng)性樹(shù)種，適于背風(fēng)向陽(yáng)和光照充足地方栽植。根深，耐旱，對(duì)大氣污染有一定抗性。對(duì)土壤條件要求不嚴(yán)，最好是排水良好、土層深厚、疏松肥活的沙質(zhì)壤土，酸性土pH值為4.5或石灰性土壤pH值為8時(shí)都能適應(yīng)。在氣候溫和、年平均10-18℃、蛭低溫-20℃以上、年降水量600-1500mm地區(qū)生長(zhǎng)良好。
銀杏只有一種，其變種有：垂枝銀杏(G.biloba var.pendula Carr.)，裂葉銀杏(G.biloba var.lacinia Carr.)、黃葉銀杏 (G.biloba var.aurea Beiss.)、斑葉銀杏(G.biloba var.varie carr.).
栽培品種主要可歸為3個(gè)類(lèi)型：①梅核銀杏類(lèi)。②佛手銀杏類(lèi)。③馬鈴銀杏。
中國(guó)把銀杏作為果樹(shù)栽培，其他國(guó)家主要作為行道樹(shù)或樹(shù)。繁殖可用實(shí)生、分株、嫁接等方法。銀杏根部發(fā)生萌蘗很多，可以分株繁殖，從幼樹(shù)中挖取雌株根蘗栽植，成活可靠，約10年左右開(kāi)始結(jié)果。嫁接用實(shí)生苗或分株苗為砧木。栽植時(shí)，要配置少量雄株為授粉樹(shù)，經(jīng)人工采集花粉，對(duì)水500倍，加0.1%硼酸，1%的蔗糖，噴花，可增產(chǎn)20-50%。
銀杏病蟲(chóng)很少，常見(jiàn)的有：莖腐病、大蓑蛾、天牛類(lèi)、金龜子與木蠹蛾類(lèi)、白蟻類(lèi)。
銀杏每100g干果含水分9.1g，蛋白質(zhì)13.1g，碳水化合物71.2g，鈣19.6mg，磷427mg，鐵2.9mg，此外尚有核黃素、尼克酸、硫胺素等。