以采收種子榨油為主要用途的一年生或越年生栽培草本植物。如油菜、花生、向日葵、芝麻、大豆、胡麻、紅花、蓖麻、海甘藍(lán)等。還有棉籽、玉米胚、米糠等也可用于榨油。
植物油富含維生素A、維生素D和維生素E，易被人體吸收，其中亞油酸有降低血清膽固醇的作用。植物油脂在國民經(jīng)濟(jì)中也占有很重要的地位，主要用于食品、紡織、機(jī)械、冶煉、制皂、油漆、橡膠、塑料、制革及醫(yī)藥等行業(yè)。
油料作物在輪作復(fù)種中可以提高土壤肥力和改善土壤結(jié)構(gòu)，是良好的前作。