機體在抗原物質(zhì)刺激下，由B細胞分化成的漿細胞所產(chǎn)生的、可與相應抗原發(fā)生特異性結(jié)合反應的免疫球蛋白。因為最初有人用電泳證明血清中抗體活性在γ球蛋白部分，故曾把抗體統(tǒng)稱為兩種（γ）球蛋白。后來證明，抗體并不都在γ區(qū)；而且位于γ區(qū)的球蛋白，也不一定都具有抗體活性。1964年，世界衛(wèi)生組織舉行專門會議，將具有抗體活性以及與抗體相關的球蛋白統(tǒng)稱為免疫球蛋白（Ig）。如骨髓瘤蛋白，巨球蛋白血癥、冷球蛋白血癥等患者血清中存在的異常免疫球蛋白以及“正常人”天然存在的免疫球蛋白亞單位等。因而免疫球蛋白是結(jié)構(gòu)及化學的概念，而抗體是生物學及功能的概念�？梢哉f，所有抗體都是免疫球蛋白，但并非所有免疫球蛋白都是抗體。
抗體的生物活性（1）結(jié)合特異性抗原：抗體與其他免疫球蛋白分子摳別，就在于抗體能與相應抗原發(fā)生特異性結(jié)合，在體內(nèi)導致生理或病理效應；在體旬產(chǎn)生各種直接或間接技術員兇的抗原抗體結(jié)合反應。抗體是靠其分子上的特殊的結(jié)合部位與抗原結(jié)合的。（2）激活補體：抗體與相應抗原結(jié)合后，借助暴露的補體結(jié)合點去激活補體系統(tǒng)、激發(fā)補體的溶菌、溶細胞等免疫作用。（3）結(jié)合細胞：不同類別的免疫應答。（4）可通過胎盤及粘膜：免疫球蛋白G（IgG）能通過胎盤進入胎兒血流中，使胎兒形成自然被動免疫。免疫球蛋白A（IgA）可通過消化道及呼吸道粘膜，是粘膜局部抗感染免疫的主要因素。（5）具有抗原性：抗體分子是一種蛋白質(zhì)，也具有刺激機體產(chǎn)生免疫應答的性能。不同的免疫球蛋白分子，各具有不同的抗原性。（6）抗體對理化因子的抵抗力與一般球蛋白相同：不耐熱，60～70℃即被破壞。各種酶及能使蛋白質(zhì)凝固變性的物質(zhì)，均能破壞抗體的作用�？贵w可被中性鹽類沉淀。在生產(chǎn)上�？捎昧蛩徜@或硫酸鈉從免疫血清中沉淀出含有抗體的球蛋白，再經(jīng)透析法將其純化。
抗體產(chǎn)生的規(guī)律（1）初次反應產(chǎn)生抗體：當抗體：當抗原第一次進入機體時，需經(jīng)一定的潛伏期才能產(chǎn)生抗體，且抗體產(chǎn)生的量也不多，在體內(nèi)維持的時間也較短。（2）再次反應產(chǎn)生抗體：當相同抗原第二次進入機體后，開始時，由于原有抗體中的一部分與再次進入的抗原結(jié)合，可使原有抗體量略為降低。隨后，抗體效價迅速大量增加，可比初次反應產(chǎn)生的多幾倍到幾十倍，在體內(nèi)留存的時間亦較長。（3）回憶反應產(chǎn)生抗體：由抗原刺激機體產(chǎn)生的抗體，經(jīng)過一定時間后可逐漸消失。此時若再次接觸抗原，可使已消失的抗體快速上升。如再次刺激機體的抗原與初次相同，則稱為特異性回憶反應；若與初次反應不同，則稱為非特異性回憶反應。非特異性回憶反應引起的抗體的上升是暫時性的，短時間內(nèi)即很快下降。
抗體的分類（1）按作用對象，可將其分為抗毒素、抗菌抗體、抗病素抗體和親細胞抗體（能與細胞結(jié)合的免疫球蛋白，如1型變態(tài)反應中的lgE反應素抗體，能吸附在靶細胞膜上）。（2）按理化性質(zhì)和生物學功能，可將其分為IgG、IgA、IgM、IgE、IgD五類。（3）按與抗原結(jié)合后是否出現(xiàn)可見反應，可將其分為：在介質(zhì)參與下出現(xiàn)可見結(jié)合反應的完全抗體，即通常所說的抗體，以及不出現(xiàn)可見反應，但能阻抑抗原與其相應的完全抗體結(jié)合的不完全抗體。（4）按抗體的來源，可將其分為天然抗體和免疫抗體。