機體的主要散熱部位是皮膚，大部分體熱通過皮膚的輻射、傳導、對流和蒸發(fā)等方式向外環(huán)境散發(fā)，一小部分通過肺、腎、消化道等途徑，隨呼吸、尿及糞便散發(fā)到體外。
1.皮膚散熱的方式
（1）輻射散熱：這是機體以熱射線的形式將熱量傳給外界較冷物體的一種散熱方式。此種方式散發(fā)的熱量，在機體安靜狀態(tài)下所占比例較大，約占總散熱量的60％左右。輻射散熱量的多少取決于皮膚溫度與外界氣溫的溫度差以及機體的有效輻射面積。皮膚與氣溫的溫差越大，或機體有效輻射面積越大，輻射散熱量就越多。四肢表面積較大，因此在輻射散熱中起重要作用。
（2）傳導散熱：是指機體的熱量直接傳給同它接觸的較冷物體的一種散熱方式。傳導散熱除決定于皮膚與接觸物體的溫度差及面積外，還決定于所接觸物體的導熱性。冰的導熱性良好，故臨床上常用冰袋、冰帽為高熱病人降溫。
（3）對流散熱：是傳導散熱的一種特殊形式，是機體接觸氣體時的一種散熱方式。機體的熱量傳導給與體表接觸的空氣，使其加溫，由于空氣不斷流動，便將體熱散發(fā)到空間。通過對流所散發(fā)熱量的多少，受風速影響極大，風速越大，對流散熱量越多。衣服覆蓋的皮膚表層，不易實現(xiàn)對流；棉毛纖維間的空氣不易流動，因此增加衣著可以保暖御寒。
（4）蒸發(fā)散熱：是通過水分從體表蒸發(fā)而散熱的一種方式，體表每蒸發(fā)1g水分可帶走2.43kJ的熱量。蒸發(fā)分為不顯汗和顯汗兩種。不顯汗又稱為不感蒸發(fā)，是指水分直接透出皮膚和粘膜表面，在未聚成明顯水滴之前便蒸發(fā)掉的一種散熱方式，它在身體表面上彌漫地持續(xù)進行。每日的不感蒸發(fā)量為1000ml左右，其中通過皮膚的約600～800ml，通過呼吸道的約200～400ml，不顯汗與汗腺活動無關(guān)。顯汗又稱可感蒸發(fā)，是指汗腺通過分泌汗液，在皮膚表面以明顯的汗滴形式而被蒸發(fā)的一種散熱方式，是外界氣溫等于或高于皮膚溫度情況下機體的有效散熱方式。
2.機體調(diào)節(jié)散熱的方式在輻射、傳導、對流等散熱過程中，皮膚與外界之間的溫度差起著決定性作用，皮膚的溫度由皮膚血流量所控制，而皮膚的血流量則與皮膚血管的口徑有關(guān)。機體可通過交感神經(jīng)系統(tǒng)調(diào)節(jié)皮膚血管的口徑，改變皮膚血流量，進而改變皮膚溫度，以控制機體熱量的散發(fā)。在炎熱環(huán)境中，交感神經(jīng)緊張性降低，皮膚小動脈擴張，動-靜脈吻合支開放，皮膚血流量大增，使較多的體熱由機體深部被帶到體表，皮膚溫度升高，散熱作用增強。反之，在寒冷環(huán)境中，交感神經(jīng)緊張性增高，皮膚小動脈收縮，動-靜脈吻合支也關(guān)閉，皮膚血流量減少，皮膚溫度降低，散熱作用減弱。
當環(huán)境溫度接近或高于皮膚溫度以及人體產(chǎn)熱量大增時，通過上述方式不能滿足散熱要求，人體將主要依靠汗液的蒸發(fā)散熱。出汗是反射性活動。出汗中樞存在于大腦皮層至脊髓，但一般認為，主要的出汗中樞存在于下丘腦，很可能位于體溫調(diào)節(jié)中樞之中或其附近。汗腺受交感神經(jīng)膽堿能節(jié)后纖維支配。人體受到溫熱性刺激時，反射性地通過交感神經(jīng)纖維使全身大部分汗腺分泌，稱為溫熱性出汗，對體溫調(diào)節(jié)具有重要意義。此外，當情緒激動或精神緊張時，可反射性地引起手掌、足跖、前額等局部汗腺分泌，稱為精神性出汗，與體溫調(diào)節(jié)無關(guān)。勞動或運動時，這兩類出汗均出現(xiàn)。