腦脊液是無色透明的液體,充滿于蛛網膜下腔、腦室和脊髓中央管內,形成腦的水墊起保護作用,以免震動時腦組織與顱骨直接接觸。腦脊液相當于腦與脊髓的組織液與淋巴液,有營養(yǎng)腦和脊髓的作用,并運走代謝產物。正常腦脊液具有一定的壓力,對維持顱內壓的相對穩(wěn)定有重要作用。腦脊液中的化學物質還能起緩沖作用。
一般認為腦脊液主要自側腦室和第三、四腦室脈絡叢產生。由側腦室產生的腦脊液,經左、右室間孔流入第三腦室,再向下流入中腦水管和第四腦室,然后經過第四腦室的三個孔流入蛛網膜下腔,再由蛛網膜顆粒匯入硬腦膜靜脈竇,最后經頸內靜脈返回心臟。如果由于某種原因使上述腦脊液循環(huán)途徑受阻時,將引起腦室積水。腦脊液的循環(huán)途徑見圖3-76。