垂體懸垂于腦的底面，通過漏斗柄與下丘腦相連。垂體很小，重量不到1g。女性的垂體較男性稍大。垂體大致可以分為腺垂體和神經(jīng)垂體兩部分。
腺垂體中的前部占腺垂體的絕大部分，在內(nèi)分泌功能方面也起主要作用。其中的腺上皮細(xì)胞根據(jù)對染料的反應(yīng)不同，可分為嗜酸性、嗜堿性和嫌色性三類腺細(xì)胞。用近代的免疫熒光、組織化學(xué)等方法，結(jié)合電鏡觀察證明腺垂體由六種腺細(xì)胞組成。嗜酸性細(xì)胞占腺垂體總數(shù)的35％左右，再分為分泌生長素和催乳素的細(xì)胞。嗜堿性細(xì)胞約占總數(shù)的15%，再分為分泌促甲狀腺素（TSH）、促腎上腺皮質(zhì)激素（ACTH）、促性腺激素（GTH）的細(xì)胞。嫌色細(xì)胞數(shù)量最多，約占前部腺細(xì)胞總數(shù)的50%，這種細(xì)胞不分泌激素，但可逐漸出現(xiàn)顆粒而變?yōu)槭人嵝约?xì)胞或嗜堿性細(xì)胞后即具有分泌激素的功能。結(jié)節(jié)部僅占腺垂體的一小部分。這部分血管豐富，功能不詳。中間部是位于腺垂體前部和神經(jīng)垂體的神經(jīng)部之間的薄層組織，它能分泌促黑（素細(xì)胞激）素（MSH）。