12個(gè)胸椎、12對(duì)肋和1個(gè)胸骨共同構(gòu)成胸廓，可以保護(hù)心、肺等重要器官，且與呼吸機(jī)能密切相關(guān)。成人胸廓呈前后略扁的錐體形，上部狹小，下部寬大，其橫徑大于前后徑，橫斷面略呈腎形。新生兒的胸廓橫徑與前后徑大致相等，橫斷面呈圓形。胸廓有上下兩個(gè)口：上口由第1胸椎、第1對(duì)肋和胸骨上緣圍成；下口由第12胸椎、第12對(duì)肋、第11對(duì)肋、左右肋弓和胸骨劍突圍成。相鄰兩肋之間的間隙稱(chēng)肋間隙。由于肋的位置是自后上向前下傾斜，當(dāng)呼吸肌收縮，肋被上提時(shí)，胸廓的橫徑和前后徑都會(huì)擴(kuò)大，胸腔容積增加，可助吸氣；肋下降時(shí)，胸腔容積縮小，可呼氣。