指位于舌根、咽部四壁的上皮下的幾群淋巴組織。其中以腭扁桃體最大即通常所說的扁桃體。腭扁桃體有一對,為淋巴器官,位于舌腭弓與咽腭弓之間,卵圓形,表面有隱窩。其深面底部有結締組織被膜包裹,外表面為復層鱗狀上皮,與口腔上皮連續(xù)。上皮向扁桃體內部凹陷,形成10~20個隱窩。上皮下及隱窩周圍密集分布著淋巴小結及彌散淋巴組織。淋巴小結有生發(fā)中心,主要是β淋巴細胞,咽部是食物和氣體必經(jīng)之路,常有病菌侵入,扁桃體的功能是產(chǎn)生淋巴細胞和抗體,對機體有重要的防御保護作用。隱窩內積存食物殘渣和細菌,當機體抵抗力下降或致病因素過強時,而引起扁桃體炎。