毛發(fā)、羽毛、角、蹄等的結(jié)構(gòu)(纖維狀)蛋白質(zhì),有α-角蛋白和β-角蛋白兩類。頭發(fā)和羊毛的基本結(jié)構(gòu)是α-角蛋白,穩(wěn)定的β-角蛋白有蠶絲和蛛絲的絲心蛋白。α-角蛋白的氨基酸組成和序列均適合構(gòu)成α-螺旋,它也富含胱氨酸殘基,后者提供相鄰多肽鏈間的二硫(—S—S—)橋,這種橋是共價鍵,因而非常牢固,可使α-螺旋連在一起構(gòu)成凝聚強(qiáng)度很高的纖維。“硬”角蛋白,如龜殼的α-角蛋白有無數(shù)的二硫鍵。頭發(fā)的α-角蛋白結(jié)構(gòu)已經(jīng)電鏡和α-射線衍射結(jié)構(gòu)分析,它的3條有α-螺旋結(jié)構(gòu)的多肽鏈互相纏繞形成類似繩索的原纖維,11股原纖維結(jié)合成微纖維,進(jìn)而形成粗纖維,構(gòu)成頭發(fā)結(jié)構(gòu)的基本元件。頭發(fā)的α-角蛋白在濕熱的條件下可以伸長成β-結(jié)構(gòu),冷卻后又恢復(fù)原狀。如在彎曲的頭發(fā)中,加還原劑溶液使二硫鍵還原成半胱氨酸的巰基并加熱破壞α-螺旋的氫鍵,可使頭發(fā)伸直。假若過一段時間后除去還原劑而施以氧化劑,就可造成新的二硫鍵。經(jīng)過洗發(fā)和冷卻后,頭發(fā)又形成α-螺旋并變成所要的彎曲發(fā)型,因為新的二硫鍵與原來的位置不同。這就是燙發(fā)的基本原理。