地球上所有的植物、動物和微生物，它們所擁有的全部基因以及各種各樣的生態(tài)系統(tǒng)，共同構成了生物多樣性。生物多樣性包括遺傳多樣性。物種多樣性和生態(tài)系統(tǒng)多樣性。
遺傳多樣性是指種內基因的變化，包括分子、細胞和個體三個水平的遺傳變異度，它是生命進化和物種分化的基礎。
物種多樣性是指某特定地理區(qū)域內動物、植物及微生物種類的豐富性，它是人類生存和發(fā)展的基礎。物種資源是農、林、牧、副、漁各類經營的主要對象，它為人類提供了必要的生活物質。
生態(tài)系統(tǒng)多樣性是指生物及其生存環(huán)境所構成的綜合體。生態(tài)系統(tǒng)的類型極其多樣，但是所有生態(tài)系統(tǒng)都保持著各自的生態(tài)過程。生態(tài)過程主要是指生態(tài)系統(tǒng)的組成、結構與功能在時間上的變化和生態(tài)系統(tǒng)的生物組分之間及其環(huán)境之間的相互作用或相互關系。不論是對一個小的生態(tài)系統(tǒng)而言或是從全球范圍來看，這些生態(tài)過程對于所有生物的生存、進化和持續(xù)發(fā)展都是至關重要的。
保護生物多樣性就是在基因、物種和生態(tài)系統(tǒng)三個層次上采取保護戰(zhàn)略和保護措施。