衡量一個個體存活和繁殖成功機(jī)會的尺度。適合度越大，個體成活的機(jī)會和繁殖成功的機(jī)會也越大，反之則相反。達(dá)爾文的適者生存的個體選擇觀點就是建立在適合度基礎(chǔ)上的，但用個體選擇的觀點無法解釋動物的利他行為。因為利他行為所增進(jìn)的是其他個體的適合度，而不是自己的適合度。為了解釋利他行為，有的學(xué)者又提出了廣義適合度（in-clusive fitness）的概念。廣義適合度不是以個體的存活和繁殖成功為衡量的尺度，而是指一個個體在后代中傳遞自身基因（親屬體內(nèi)也或多或少含有這種基因）的能力有多大。能夠最大限度地把自身基因傳遞給后代的個體，則具有最大的廣義適合度。傳遞自身基因通常是通過自己繁殖的方式，但也可以通過對親屬表現(xiàn)出利他行為的方式。所謂親緣選擇，就是選擇廣義適合度大的個體，而不管這個個體的行為是不是對自身的存活和繁殖有利。