什么叫耐藥性?細(xì)菌的耐藥性又稱抗藥性,一般指細(xì)菌對藥物反應(yīng)降低的一種狀態(tài),反過來說就是藥物對細(xì)菌的抑制、殺滅能力降低了。
長期大量使用抗生素,是促使許多耐藥菌株產(chǎn)生的根源。青霉素剛用于臨床的時候,可以說是藥到病除。但幾年后,一些葡萄球菌便對青霉素產(chǎn)生了耐藥性,以后對半合成青霉素也產(chǎn)生了耐藥性。接著人們又發(fā)明了鏈霉素、四環(huán)素、氯霉素、紅霉素,但細(xì)菌對這些抗生素也一一產(chǎn)生了耐藥性。糟糕的是,細(xì)菌的這種反擊抗生素的本領(lǐng),可通過耐藥基或耐藥質(zhì)粒而代代相傳,甚至傳遞給不同菌種,使得細(xì)菌的耐藥性極為復(fù)雜。所以會有這樣的現(xiàn)象:使用了某一種抗生素,病菌會同時對其他五六種抗生素也產(chǎn)生耐藥性。
更為可怕的是,耐藥性并不是發(fā)生在某個病人身上,它是某個菌種作為一個整體對某些抗生素不再敏感,耐藥性一旦形成,不論感染在哪一個人身上,抗生素都不能再有效地殺滅或抑制它們。
某一種細(xì)菌對一種抗生素產(chǎn)生了耐藥性,最簡單的做法是加大劑量,其結(jié)果是使用劑量成倍增長,但即使這樣,有時也無療效。第二次世界大戰(zhàn)中,幾十到100單位的青霉素就可挽救傷員的生命,相同病情,現(xiàn)在幾百萬單位的青霉素也不見得有效。再一個方法是換藥,這種不行換那種,這樣會延長治療時間,增加治療費用,同時也會增加細(xì)菌產(chǎn)生耐藥性的機(jī)會。對耐藥菌,人類的殺手锏是開發(fā)新的抗生素,事實上人們也一直在這么做,但細(xì)菌并沒有讓人類那么從容應(yīng)對。
按理說,隨著科學(xué)的發(fā)展,抗生素種類的增多,抗生素“檔次”的提高,人們在對抗細(xì)菌感染上應(yīng)更游刃有余。但事實并非如此。在被稱為抗生素“黃金時代”的上世紀(jì)五六十年代,全世界每年死于感染性疾病的人數(shù)約為700萬,而這一數(shù)字到了1999年卻上升到2000萬。美國1982~1992年死于感染性疾病的人數(shù)上升了40%,死于敗血癥的人數(shù)上升了89%。造成病死率升高的主要原因是耐藥菌帶來的用藥困難。
據(jù)有關(guān)人士介紹,一般抗生素的開發(fā)時間為10~15年,而抗生素的濫用,幾年內(nèi)就會出現(xiàn)耐藥微生物,新抗生素的研發(fā)速度遠(yuǎn)沒有耐藥細(xì)菌的產(chǎn)生速度快。萬古霉素曾被醫(yī)學(xué)界譽(yù)為“對付各種耐藥性菌株的最后一道防線”,但有研究報道表明,西方已發(fā)現(xiàn)一種耐萬古霉素的金黃色葡萄球菌(人們稱之為“超級細(xì)菌”)。
有學(xué)者推測,如果醫(yī)生繼續(xù)濫用抗生素,而更新的抗生素尚未發(fā)現(xiàn),人類將會回到青霉素發(fā)明之前的時代,一任細(xì)菌肆虐,那將會引起全球性的健康危機(jī)。