清朝年間，蘇州府有位姓楊的富家公子，年已三十多歲，仍然沉溺于聲色犬馬，不務(wù)正業(yè)。
有一次，這個(gè)楊公子為了嫖妓，偷著花了家里一千兩銀子，被父親發(fā)覺后挨了一頓責(zé)罵。他本來(lái)就身體虛弱，精神受了刺激后竟病倒了。一開始像是傷寒，后來(lái)漸漸地神志昏迷，臥床不起。其父請(qǐng)來(lái)一位醫(yī)生，診視之后，認(rèn)為是純虛之證，只有大補(bǔ)一法，每日用人參三錢。
誰(shuí)知愈補(bǔ)痰火愈結(jié)，最后竟身強(qiáng)如尸，皮下還大大小小地生了上千個(gè)痰核。家里人都以為他不行了，已開始哭哭啼啼地準(zhǔn)備后事。
這時(shí)，有一位鄰居對(duì)其父說(shuō)：“葉天士是當(dāng)今名醫(yī)，住處離這兒也不算遠(yuǎn)，何不請(qǐng)他來(lái)看看，或許還有一線希望。”其父一聽，心想也對(duì)，反正死馬當(dāng)著活馬治，于是立即派人去請(qǐng)。
葉天士診視之后，忍不住放聲大笑起來(lái)。那些圍在四周的親屬都吃了一驚，頓時(shí)止住哭聲，朝他觀望。
葉天士說(shuō)道：“你們哭哭啼啼地準(zhǔn)備后事，都以為病人無(wú)救了是不是？你們拿來(lái)大板，重打他幾十下，他都死不了。”
其父一聽葉天士出言不遜，大不以為然，當(dāng)即對(duì)他說(shuō)：“我這個(gè)兒子自得病后，光吃人參就花了一千兩銀子。你要是能治好他的病，我就再拿出一千兩銀子作謝酬。”
葉天士搖搖頭，說(shuō)道：“這樣一大筆銀子，能讓別人動(dòng)心，對(duì)我卻動(dòng)不了心。再說(shuō)，我自從行醫(yī)以來(lái)，還沒有收受過這么豐厚的診金，咱們還是先治病人要緊。”說(shuō)罷，便開了一張方子，上面都是些清火安神之類的普通藥。然后，又留下些自帶的藥末，叫病人一起服用。
病人服藥之后，三天就能講話了，五天便坐了起來(lái)，一個(gè)月便行動(dòng)自如了。
其時(shí)，正值楊家花園里的牡丹花盛開，全家人會(huì)同親友飲酒賞花，以慶賀公子病體的康復(fù)。葉天士此時(shí)剛好出診路過此處，順便來(lái)看看楊公子病本恢復(fù)得如何，大家便邀其入席，少不了一番感謝之辭。
葉天士杯酒下肚后，對(duì)其父說(shuō)道：“令郎服了一千兩銀子的人參差點(diǎn)兒送了命，吃了我?guī)У哪欠N藥末轉(zhuǎn)危為安，少說(shuō)也得把藥的本錢還給我吧！”
其父連忙點(diǎn)頭稱是，說(shuō)道：“那天一時(shí)疏忽，未能付給藥金，這當(dāng)然是少不了的，還請(qǐng)先生說(shuō)個(gè)數(shù)目。”
葉天士回答道：“增病人參，價(jià)值千兩，去病藥末，自當(dāng)倍之——不多不少，二千兩銀子！”
其父一聽，頓時(shí)面露難色。在座的其他人也都面面相覷，一言不發(fā)。
葉天士突然又放聲大笑起來(lái)，說(shuō)道：“不要害怕，不要害怕！我就以實(shí)相告吧——那藥末是我花八文錢買來(lái)的蘿卜籽（中藥名“萊菔子”）研成的。”大家這才知道葉先生方才是故意開的玩笑，便也一齊大笑起來(lái)。
注：萊菔子，治咳嗽痰喘，食積氣滯，胸悶腹脹，下痢后重。有消食除脹、下氣化痰的功效。
