紅棗,又叫大棗、刺棗、美棗、良棗等,為我國(guó)特產(chǎn)之一。紅棗,皮薄肉厚,甘甜適中,營(yíng)養(yǎng)豐富,為秋冬進(jìn)補(bǔ)之佳品。紅棗,在我國(guó)種植已有3000多年的歷史了。
早在《詩(shī)經(jīng)》中已有棗和棘(酸棗)之分的記載。后魏賈思勰的《齊民要術(shù)》和明代徐光啟的《農(nóng)政全書(shū)》等古農(nóng)書(shū)中,都把棗樹(shù)列為果木之首!稇(zhàn)國(guó)策》載,蘇泰游說(shuō)六國(guó)時(shí),說(shuō)燕國(guó)“有棗栗之利,民雖不由田作,棗栗之實(shí)足食于民矣。”可見(jiàn)我國(guó)古代人已將植棗列于重要地位了。馬王堆西漢古墓出土文物中就有大棗。古籍《爾雅》記載的棗樹(shù)品種有11個(gè),今天,我國(guó)南北各地優(yōu)良品種已達(dá)400多個(gè)了。
我國(guó)的紅棗分為南棗和北棗兩大類。南棗主要在長(zhǎng)江流域的丘陵地區(qū)零星栽培;北棗主要分布在黃河中、下游地區(qū),栽培面積大、產(chǎn)量高、品種多、質(zhì)量好,名揚(yáng)中外。紅棗品種很多,其中最為著名的有北京的郎家園棗、山西的板棗、山東與河北的金絲小棗、河南的靈寶棗、陜西的大荔棗等,都被譽(yù)為“棗中之王”。這些紅棗皮薄肉美,味馨極甜,曾在巴黎博覽會(huì)上受到國(guó)際友人的好評(píng)。北京的“老虎眼”圓棗,陜西的大荔圓棗,甘肅的敦煌圓棗和山西太谷·的壺瓶棗等都是大棗中的上品。
我國(guó)古人把棗作為祭祖祖先的珍品和婦女初次見(jiàn)面的禮物。紅棗的艷形和美味,歷來(lái)為詩(shī)人所贊譽(yù)。唐代著名詩(shī)人杜甫,回憶他童年時(shí)貪吃紅棗的情景是:“庭前八月棗梨黃,一日上樹(shù)能千回。”紅棗在我國(guó)人民心目中,象征著幸福、美滿和吉祥。各種喜慶和年節(jié),紅棗都是不可缺少的。
紅棗可生吃,也可熟食,還可加工制成棗干、棗泥、棗脯、棗醬、醉?xiàng)棥⒀瑮、焦棗、烏棗、蜜棗、棗罐頭、棗茶、棗酒、棗醋、棗原汁飲料等,還能性以烹調(diào),用它飩雞、燉鴨、燉豬腳等,都別具風(fēng)味又甘美滋補(bǔ)。在日常生活中用棗制成的傳統(tǒng)食品,更是琳瑯滿目、各具風(fēng)味,例如棗粽子、棗年糕、棗花糕、棗卷糕、棗鍋糕、棗發(fā)糕、油炸糕、長(zhǎng)壽糕,以及做成棗泥餡料,用以制作各種糕點(diǎn)。以紅棗制成的“中華蜜酒”和“阿膠蜜棗”遠(yuǎn)銷海外,備受贊譽(yù)。
紅棗營(yíng)養(yǎng)十分豐富,鮮棗含糖20%-36%,干棗含糖55%-80%,它含熱量大,可以代糧,歷史上常作救災(zāi)之用。維生素C含量在水果中名列前茅,每百克含量達(dá)0.l-0.6克,比蘋(píng)果、桃子等高100倍左右,維生素P的含量也是百果之冠,人們贊大棗是“天然的維生素丸”。每百克鮮棗中含蛋白質(zhì)1.2克,也幾乎是鮮果類之冠。干紅棗產(chǎn)熱量極高,每百克紅棗可產(chǎn)熱量約1200-1300千焦,接近于葡萄干,而且蛋白質(zhì)、鈣、磷、核黃素、尼克酸的含量又高于葡萄干。所以,人們歷來(lái)就把紅棗視為極佳的滋補(bǔ)品。
“一日食三棗,百歲不顯老。”紅棗不但是美味果品,還是滋補(bǔ)良藥,有強(qiáng)筋壯骨、補(bǔ)血行氣、滋頤潤(rùn)顏之功效。紅棗能作為藥用,早在《本草備要》中就有記述。說(shuō)紅棗能“補(bǔ)氣益中,滋脾土,潤(rùn)心肺,調(diào)營(yíng)養(yǎng),緩陰血,生津液,悅顏色,通九竅,助十二經(jīng),和百藥。”明代大醫(yī)藥學(xué)家李時(shí)珍在《本草綱目》中寫(xiě)道:“大棗氣味甘平,安中養(yǎng)脾氣、平胃氣、通九竅、助十二經(jīng),補(bǔ)少氣,……久服輕身延年。”現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明,紅棗對(duì)過(guò)敏性紫癜、貧血、高血壓、急慢性肝炎、肝硬化、胃腸道腫瘤具有療效。
故而養(yǎng)生學(xué)家大力弘揚(yáng)祖國(guó)醫(yī)學(xué)遺產(chǎn),推廣大棗茶,是價(jià)廉物美、人人可以進(jìn)補(bǔ)的配方食品。經(jīng)常服之,強(qiáng)化肝功能,補(bǔ)足血液。如果再配以別物,效果更佳。紅棗加米煮粥,可治療脾胃不良、濕寒胃脹。用紅棗20克,龍眼干20個(gè),蜂蜜少許,放鍋內(nèi)添水二杯,弱火熬,當(dāng)茶飲,使人睡得香甜。增強(qiáng)活力、保持旺盛的精力。民間早有“五谷加紅棗,勝似靈芝草”之說(shuō),愿人們秋冬令多食紅棗,有利于人們養(yǎng)生、健美、延年。