產氣莢膜梭菌(cl.perfringens)是氣性壞疽的主要病原菌。氣性壞疽是戰(zhàn)時多見的一種嚴重的創(chuàng)傷感染,以局部水腫、產氣、肌肉壞死及全身中毒為特征。病原菌約有6~9種之多,常為混合感染。以產氣莢膜梭菌為最多見(約占60~90%),其次是水腫梭菌和敗毒棱菌,其他還有產芽胞梭菌、溶組織梭菌和雙酶酸菌等。
為革蘭氏陽性粗大梭菌,3~4×1~1.5um。單獨或成雙排列,有時也可成短鏈排列。芽胞呈卵圓形,芽胞寬度不比菌體大,位于中央或末次端。培養(yǎng)時芽胞少見,須在無糖培養(yǎng)基中才能生成芽胞。在膿汁、壞死組織或感染動物臟器的涂片上,可見有明顯的莢膜,無鞭毛,不能運動。
厭氧程度不如破傷風梭菌要求高。在血液瓊脂平板上菌落較大、灰白色、不透明,邊緣呈鋸齒狀,多數菌株有雙層溶血環(huán),內環(huán)是θ毒素的作用,而外環(huán)不完全溶血是a毒素所致。在皰肉培養(yǎng)基中肉渣不被消化,有時呈肉紅色。在牛乳培養(yǎng)基中能分解乳糖產酸,使酪蛋白凝固,同時生成大量氣體,將凝固的酪蛋白沖成海棉狀碎塊。管內氣體常將覆蓋在液體上的凡士林層向上推擠,這種現象稱為“洶涌發(fā)酵”,是本菌的特點之一。能分解多種糖類,如葡萄糖、麥芽糖、蔗糖和乳糖,產酸產氣,不發(fā)酵甘露糖或水楊苷,能液化明膠,產生硫化氫,不能消化已凝固的蛋白質和血清。
致病條件與破全國各地風梭菌相似。產氣莢膜梭菌既能產生強烈的外毒素,又有多種侵襲性酶,并有莢膜,構成其強大的侵襲力,引起感染致病。毒素的毒性雖不如肉毒毒素和破傷風毒素強,但種類多,外毒素有α、β、γ、δ、ε、η、θ、ι、κ、λ、μ、ν等12種,和具有毒性作用的多種酶,如卵磷脂酶、纖維蛋白酶、透明質酸酶、膠原酶和dna酶等,構成強大的侵襲力。根據細菌產生外毒素的種類差別,可將產氣莢膜梭菌分成a、b、c、d、e5個型。對人致病的主要是a型,引起氣性壞疽和食物中毒。c型則引起壞死性腸炎。在各種毒素和酶中,以α毒素最為重要,α毒素是一種卵磷脂酶,能分解卵磷脂,人和動物的細胞膜是磷脂和蛋白質的復合物,可被卵磷脂酶所破壞,故α毒素能損傷多種細胞的細胞膜,引起溶血、組織壞死,血管內皮細胞損傷,使血管通透性增高,造成水腫。此外,θ毒素有溶血和破壞白血球的作用,膠原酶能分解肌肉和皮下的膠原組織,使組織崩解,透明質酸酶能分解細胞間質透明質酸,有利于病變擴散。本菌能引起人類多種疾病,其中最重要的是氣性壞疽。