紅豆，又叫紅小豆、赤小豆，因為富含淀粉，也被人們稱為“飯豆”，是人們飲食生活中不可缺少的小雜糧。早在明代，《本草綱目》就有紅豆食療功能的記載：“律津液、利小便、消腫、止吐”，能“解酒毒，除寒熱痛腫，排膿散血，而通乳汁”。古往今來，紅豆與其他谷類混合，制成豆飯、豆粥、豆沙包等主食，成為經久不變的科學食用方法。
豆沙包里的豆沙有兩種制作方法：一種是不去皮，紅豆煮爛后，帶皮一起壓成豆蓉，直接炒制；另一種是將紅豆壓成豆蓉后，倒入濾網，網下放一碗水，一點點洗，豆沙沉入水里而皮留在網中，全部洗好后，豆沙帶水放進鍋里，慢慢炒制。煮紅豆時，開鍋之后加入涼水，能加快紅豆煮開花。炒豆沙時，不要太干，因為在變涼過程中水分還會蒸發(fā)。
有了豆沙，再將已發(fā)酵面粉加入適量堿液，揉勻，搓成長條，按量下劑，將劑按成中間厚、邊緣薄的鍋底形狀，左手托皮，右手用匙將餡放入皮中，收嚴劑口，捏制成形。依次做完，上屜蒸熟，便是具有“消脹腫，利小便”食療作用的豆沙包了。
在中醫(yī)看來，雪天宜吃紅豆還有一個原因：食物中的紅色具有增加腎上腺素分泌和增強血液循環(huán)的作用。于是，民間就有了紅豆藥用驗方：
紅豆桑白皮湯（《本草拾遺》）紅豆60克，桑白皮30克，加水煎湯，去桑白皮，飲湯食豆。具有健脾利水消腫的功效。主治脾虛水腫、腳氣、小便不利。
茅根煮紅豆（《后補缺方》）白茅根250克，紅豆250克，加水煮至水干，除去白茅根，將豆分數次嚼食。具有健脾利尿的功效。主治水腫、小便不利。
也值得一提的是，有人煮紅豆時加堿，這雖然能使紅豆加速變軟，但會破壞紅豆中的營養(yǎng)成分，降低人體對鐵質的吸收。（單守慶 中國藥膳研究會）
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