每當(dāng)秋季到來(lái)，日本大街小巷就會(huì)出現(xiàn)一些白色小卡車(chē)售賣(mài)烤紅薯。在寒冷的秋冬，聽(tīng)到時(shí)而飄來(lái)“烤紅薯”的叫賣(mài)聲，還真讓人不自覺(jué)地向外跑，遞上500日元，一般都可以換回兩個(gè)熱乎乎的烤紅薯。香味兒順著牛皮紙袋口直沖鼻孔，讓人忍不住咬上一口。
日本經(jīng)濟(jì)已經(jīng)十分發(fā)達(dá)，但烤紅薯依然保存著傳統(tǒng)風(fēng)味，歷久不衰。日本烤紅薯和中國(guó)不同，其烤爐是一只長(zhǎng)方形的鐵箱子，分上下兩層。上面一層盛滿了碎石子，下面一層則是燒熱的木炭。木炭在下面燃燒，把上面的碎石子烤得滾燙時(shí)，用長(zhǎng)鉗把一只只洗得很干凈的生紅薯“埋”進(jìn)碎石子，紅薯就可烤得透熟。這種烤紅薯的方法日本人稱(chēng)之為“石烤”。用這種方法烤出來(lái)的紅薯表里熟得完全一樣，而且味道香、質(zhì)地糯，更重要的是沒(méi)什么污染，可以放心地吃。所以，叫賣(mài)的時(shí)候，一定要加上“賣(mài)石燒紅薯嘍”。
除了走街串巷賣(mài)烤紅薯外，日本人還喜歡舉行烤紅薯大會(huì)。秋季紅薯豐收的時(shí)候，各地的幼兒園、學(xué)校等都會(huì)組織大家一起到農(nóng)園挖紅薯，當(dāng)場(chǎng)就開(kāi)始“燒烤”。把落葉搜集起來(lái)，然后將“紅薯”用錫紙包起來(lái)，再扔到燃燒的落葉殘枝中，并不時(shí)翻動(dòng)，直到紅薯熟透。當(dāng)場(chǎng)撥去錫紙，掰開(kāi)就看到黃燦燦的紅薯，還冒著絲絲熱氣。這時(shí)候最開(kāi)心的是孩子們了，他們?cè)诳炯t薯的時(shí)候，也體驗(yàn)到了大自然的美妙。
日本人認(rèn)為，紅薯含有比一般谷物更多的營(yíng)養(yǎng)成分，不僅纖維和鈣質(zhì)含量高，維生素含量也不少。100克紅薯中含有3.5克食物纖維，而同量的大米中僅含有0.5克；紅薯的鈣質(zhì)含量也在大米的10倍以上。為此，專(zhuān)家認(rèn)為，紅薯是一種兼有谷物和蔬菜共同優(yōu)點(diǎn)的食物。
日本專(zhuān)家通過(guò)研究還發(fā)現(xiàn)，紅薯及其葉子還含有花青素等對(duì)人體有益的成分。為此，日本目前正在利用紅薯及其葉子研發(fā)新制品，并試圖以此代替加工食品時(shí)使用的色素。紅薯葉子含有一種目前蔬菜所不具備的咖啡酸誘導(dǎo)體，故研究人員正在摸索用紅薯葉子開(kāi)發(fā)新藥物。
