番石榴，又名黃肚子、撥子，因其種殼極硬，且不畏禽胃而隨糞便排至鳥(niǎo)跡所到之處萌發(fā)生長(zhǎng)，故有雞矢果之稱。至于其叫“吉卜賽果子”，則是人們對(duì)其種子適應(yīng)性強(qiáng)以及四處飄流、隨遇而安的美譽(yù)。 番石榴屬桃金娘科落葉喬木，品種頗多，其中以“胭脂紅”最佳。它除富含水分外，還有一定量的蛋白質(zhì)、谷氨酸、脂肪、碳水化合物以及鈣、磷、鐵和維生素A、B、C等，且尤以維生素C含量最多。據(jù)分析，番石榴平均每百克果肉含維生素C125～180毫克，約為柑桔的三倍。因此，國(guó)外醫(yī)學(xué)家有用番石榴汁作嬰兒飲料的。而北極探險(xiǎn)隊(duì)員每人配給4英兩番石榴粉，則可保證三個(gè)月的維生素C的需要量。 番石榴果色嬌艷，肉質(zhì)細(xì)嫩，氣味幽香。除可供鮮食外，還可制成果醬、果凍及果汁等，亦可作藥用。中醫(yī)認(rèn)為，番石榴性溫味甘酸，有收斂止瀉、止血、止癢之功，主治泄瀉、久痢、濕疹、創(chuàng)傷出血等癥。至于番石榴的降血糖作用，早以為日本科學(xué)家在動(dòng)物試驗(yàn)中所證實(shí)。在我國(guó)臺(tái)灣省采用番石榴汁或醬治療糖尿病很普遍。大陸民間也有這方面的例子，比如輕度患者，每日三餐后各服1～3杯番石榴汁，即有療效。若取番石榴干果50克，苦瓜一個(gè)，水煎服，每日1～2次，對(duì)改善糖尿病癥狀也有較好的效果。 番石榴葉和樹(shù)皮、樹(shù)根亦可入藥。驗(yàn)方如下：每日生食鮮果2枚，或用鮮葉100克(干品25克)水煎去渣，日服2次，可治痢疾、腸炎。取果子50克，焙干研末，飯后服15克，每日3次，可治胃酸過(guò)多和胃痛。若患刀傷出血、跌打損傷，可取未熟果實(shí)或樹(shù)皮適量，焙燥研末；然后用蜂蜜調(diào)服，每日2～3次，有效。皮膚濕疹、瘙癢者，則可取果適量，煎濃汁涂洗患處，可愈。需注意的是，凡大便秘結(jié)、內(nèi)有火氣者慎用。
