把微電極插入細胞內(nèi),既可用它來測定膜電位又可用它來給予電刺激,這種電極稱為細胞內(nèi)電極。這種電極最初是用于植物細胞和動物的卵細胞,但霍奇金(A.L.Hodgkin,1939)和科爾(K.S.Cole,1940)使用直徑約100微米的玻璃毛細管從斷端縱向插入槍烏賊(Lolige)的巨大神經(jīng)纖維,并在細胞外安置參考電極用以測定靜止電位和動作電位取得了成功。此后,林(G. Ling)和杰勒德(R.W.Ger-ard,1949)用直徑小于0.5微米的玻璃電極,橫向插入多種神經(jīng)和肌肉纖維測定了靜止膜電位。而從納斯丟克(W.L.Nastuk)和霍奇金(1950)用同類電極成功的記錄了動作電位以來,細胞內(nèi)電極獲得了廣泛的應(yīng)用。如原生動物和色素細胞等大型的游離細胞,用同樣的方法也直接測定了伴隨它們活動的電位差的變動。由于細胞內(nèi)電極的發(fā)展,又開始測定了膜電位的絕對值。這些都導(dǎo)致了電生理學(xué)的飛躍進步。