第17~19級(jí)為呼吸性細(xì)支氣管,為過渡地帶,因?yàn)樵诖硕我延蟹闻菁淳哂泻粑δ,故亦稱為過渡地帶。有散在的肺泡夾雜其間。20~22級(jí)為肺泡管,肺泡管的管壁實(shí)際上完全由肺泡組成,肺泡的開口面向管腔。肺泡囊是呼吸道分支的最后一級(jí),形成盲端,每個(gè)肺泡囊約由17個(gè)肺泡組成。肺泡即是氣體交換的地方,是肺的呼吸部分。呼吸性細(xì)支氣管,肺泡管,肺泡囊也都有呼吸功能的部分。
成人肺泡約有3~4億個(gè),總面積可達(dá)100m2。肺泡是多面形有開口的囊泡,大小不一,泡壁很薄,泡內(nèi)氣稱為肺泡氣。應(yīng)用電鏡及組織化學(xué)研究發(fā)現(xiàn)肺泡表面有Ⅰ型和Ⅱ型兩類上皮細(xì)胞,其中Ⅰ型占大多數(shù)。Ⅰ型細(xì)胞又稱扁平細(xì)胞,肺泡表面大部分由此種上皮封表,很薄,在人約0.2μm厚。應(yīng)用電鏡觀察,能清楚地顯示出肺泡上皮下方及肺泡毛細(xì)血管內(nèi)皮外方各有一層基膜。因此可以清楚地說明,肺泡和血液間的氣體交換,至少要經(jīng)過肺泡上皮及基膜、組織間隙、毛細(xì)血管內(nèi)皮細(xì)胞等數(shù)層結(jié)構(gòu)。這幾層統(tǒng)稱為呼吸膜,總厚度不到1.0μm,通透性如氣體易于擴(kuò)散。肺泡壁上的Ⅱ型細(xì)胞又稱分泌細(xì)胞,它分泌一種由磷脂和蛋白質(zhì)結(jié)合而成的表面活性物質(zhì),其主要成分為二軟脂酰卵磷脂,以單分子層鋪蓋在液泡的內(nèi)表面,它能疏松肺泡層液體的分子結(jié)構(gòu),從而可以減少由肺泡液層與氣層間所造成的表面張力,這種表面張力使肺泡趨向縮小,是肺泡縮小的一個(gè)重要因素。相鄰肺泡之間的組織稱為肺泡隔,其中含有極豐富的毛細(xì)血管、彈性纖維、網(wǎng)狀纖維等結(jié)締組織。毛細(xì)血管保證了外界氣體與血液間的交換;彈性纖維包繞肺泡,使肺泡具有較好的擴(kuò)展性和彈性回縮力。