大腦皮質(zhì)的基本神經(jīng)過程之一，是與興奮對立的狀態(tài)。其表現(xiàn)為興奮的減弱或消失。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)，抑制的產(chǎn)生，目前認(rèn)為可能在兩個(gè)部位：一個(gè)是突觸前的軸突末梢，稱為突觸前抑制；另一個(gè)是突觸后膜，稱突觸后抑制。前者是指通過某種生理機(jī)制減少了興奮性突觸的遞質(zhì)釋放，使得神經(jīng)沖動(dòng)傳至該突觸時(shí)不容易或不能引起其突觸后的神經(jīng)元興奮，從而呈現(xiàn)出抑制性效應(yīng)。后者是由抑制性神經(jīng)元引起的一種抑制。在中樞神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)，存在有相當(dāng)數(shù)量的抑制性神經(jīng)元，一般屬中間神經(jīng)元，其軸突末梢釋放抑制性物質(zhì)，與其后繼的神經(jīng)元構(gòu)成抑制性突觸。當(dāng)抑制性神經(jīng)元興奮時(shí)，其末梢釋放出抑制性遞質(zhì)，經(jīng)突觸間隙而使所有與它形成突觸聯(lián)系的突觸后神經(jīng)元超極化，產(chǎn)生抑制性突觸后電位而呈現(xiàn)抑制。按引起條件反射抑制的原因，可分為外抑制、內(nèi)抑制、超限抑制等。抑制和興奮一樣，具有重要的生理意義。通過抑制，大腦皮質(zhì)的信號化活動(dòng)不斷地得到糾正而逐漸達(dá)到完善，使反應(yīng)更加精確有效。因而抑制過程也是積極的神經(jīng)過程。例如，當(dāng)抑制過程在大腦皮質(zhì)內(nèi)引起廣泛地?cái)U(kuò)散并擴(kuò)散到皮質(zhì)下中樞時(shí)，就可引起睡眠。睡眠具有保護(hù)性意義。