絕大多數(shù)植物性食品都能生食，特別是水果。有關(guān)研究表明，生食對人體健康很有好處。英國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，人吃熟食后，白細胞很快增多，如細菌入侵時一樣處于“緊急備戰(zhàn)”狀態(tài)，使人的免疫功能受到干擾，而生食則無此弊，可起到保護人體免疫系統(tǒng)的作用。另一些研究發(fā)現(xiàn)，多種普通蔬菜中都有含有干擾素誘導(dǎo)劑，可使人產(chǎn)生干擾素。干擾素是一種免疫調(diào)節(jié)劑，可增強機體的抗癌能力。值得注意的是，植物中的干擾素誘導(dǎo)劑不耐熱，燒煮后會失效。食物中的其他成分也會因加熱而損耗，所以為保留干擾素誘導(dǎo)劑及其他營養(yǎng)成分，應(yīng)盡量生食蔬菜。
此外，素食生吃還有利于腸道內(nèi)固氮細菌的繁殖，這些固氮菌有將空氣中的氮合成機體生存所需蛋白質(zhì)的作用，這也是古今修煉氣功的人可以“辟谷”，即連續(xù)一段日子完全不吃或僅嚼吃一些生的植物瓜果、種子、根莖，如黃精、白術(shù)、紅棗、花生、松子仁等，不僅能生存，而且還是更加精力充沛的原因之一。所以營養(yǎng)學(xué)家倡導(dǎo)人們盡可能地生吃素食，不過要注意洗滌消毒，以免化學(xué)農(nóng)藥及細菌的侵害。
多吃生食，就勢必要更多地依賴于咀嚼功能。生的食品，沒有烹煮軟化的幫助，更需經(jīng)充分的咀嚼咬碎加工。植物性食物如蔬菜，其營養(yǎng)成分周圍多有一層不能消化的細胞壁，在食物能被利用之前，這層細胞壁必須先破裂，而充份的咀嚼、研磨，能有助于植物細胞壁的破裂，提高生食營養(yǎng)成分的吸收率。