嗜好這種飲品的那一小撥人，本來想的是，這回自己身體肯定是要受到傷害了，卻碰上了如此的意外之喜。營養(yǎng)學家們無可奈何地面對的是這樣一個事實：在法國心肌梗塞的低發(fā)病率竟是和經(jīng)常飲用葡萄酒有關(guān)。當這一點被專家們咬著牙確認后，人們終于可以以良好目的為理由享用這種紅色液體了。
最流行的理論認為，葡萄(葡萄食品)酒這種有效的功能來自它所含有的苯酚。因為這種物質(zhì)在試管中呈現(xiàn)抗氧化功效，所以人們推斷，它能在飲用紅酒的人的血液中起到抗氧化作用，從而使身體避免受到損害。還值得特別關(guān)注的是藜蘆酸物質(zhì)。在很多亞洲的草藥中也含有它。葡萄利用這種物質(zhì)防止菌類疾病，首先是預防灰霉菌的侵襲。
但是，當葡萄酒中含有的抗氧化劑被當作謎底揭示給大眾時，人們不禁要問，為什么紅酒中含有的最重要的抗氧化劑——硫(亞硫酸鹽)沒有被當作特別健康的物質(zhì)而得到強調(diào)呢？葡萄酒瓶中的天然苯酚數(shù)量不足以保護紅酒的香味和顏色免受氧化劑之害，因而，在葡萄酒貯藏和運輸過程中就需要硫的幫助。如果抗氧化劑理論成立的話，那么，硫無疑是提供健康的最大因素，它甚至可以讓維生素(維生素食品)相形見絀�？上聦嵅⒉皇沁@樣，硫恰巧是痛飲紅酒之后劇烈頭痛的一個原因。
瑞士科學家卻傾向于這樣的看法：酒后頭痛的原因不在于硫，而是因為苯酚在作祟。紅酒中含有的天然苯酚成分，可以引起一種人類腸道中的酶的功能癱瘓。這種酶本來應該清除體內(nèi)的源于生物的胺。而后，這些胺進入大腦中，引起了頭痛。但是，一般情況下，只有那些擁有這種酶數(shù)量比較少的人，才會碰上這種情況。苯酚在陳年葡萄酒中會作為固定的沉淀物附著在瓶壁上，因此這種紅酒是更容易被消化的。
為了檢驗以上兩種相互矛盾的說法，有必要查看一下，是否飲用酒精類飲料都可能會給心臟帶來有益的作用。很快，人們就查明，各種酒的愛好者的心肌梗塞發(fā)病率都是不高的。例如，一個捷克研究組發(fā)現(xiàn)，與不飲酒的人相比，只喝啤酒的人患心肌梗塞的幾率要低。在這項研究中，人們還發(fā)現(xiàn)，這樣的效果在那些每周只喝半升啤酒的人那里就可以被覺察到。當然，效果最明顯的，還是那些一周喝五六升的人們！但是，這里指的不是一次就喝這么多。結(jié)果顯示，如果人們每天喝一點，效果是最好的。
更使學術(shù)界驚訝的是，他們確定，只要飲者遵循“不豪飲，經(jīng)常飲”的口號，不管哪種酒精飲料，竟然都一樣具有延長生命的作用。所以，說來說去，縱使各種酒精飲料中含有的附加物質(zhì)變化多樣，主要起作用的還是酒精。