有袋目的 1科，通稱負鼠，為中、小型獸類。大多數(shù)具有能纏繞的長尾。尾毛稀疏并覆以鱗片。少數(shù)種類尾短而具厚毛。四肢短，均具5趾。拇指大，無爪,能對握。共12屬66種。分布于加拿大東南部，向南通過美國東部和墨西哥到達阿根廷境內(nèi)南緯47°的地區(qū)。北美大負鼠、灰四眼負鼠、水負鼠 3屬具清楚的袋囊，其余的屬或不具袋囊或僅有兩條皮褶。雌獸具7～25個乳頭。
負鼠類能適應(yīng)多種環(huán)境,大多營樹棲或地棲生活,只有水負鼠營半水棲生活。夜行性。多雜食，但也有只食蟲的和食肉的種類。繁殖率很高，懷孕期僅10余天，幼仔出生時比蜜蜂還小，前肢十分發(fā)達，并具銳爪（到達袋囊后脫落）。幼仔在袋中發(fā)育60～70天后即可自由出入袋囊,再過1個月左右離開母體獨立生活。負鼠類的自衛(wèi)方法是裝死。壽命很少超過兩年，是食肉動物和人獵取的對象。由于繁殖率高，食性廣，適應(yīng)能力強，負鼠類數(shù)量和分布依然在增加和擴展。