睡眠，在人的生命過程中占有非常重要的地位，對小兒更是如此。充足的睡眠對孩子至少有以下益處：
(1)促進(jìn)生長發(fā)育。人體的生長激素大部分是在睡眠中分泌，生長素能促進(jìn)人體身高的增長。生長素分泌不足的人，個子會長得矮小，甚至患“侏儒癥”。生理學(xué)家做過多次實驗：每30分鐘測定血液中生長素一次，發(fā)現(xiàn)所有人的一天24小時中，大多數(shù)醒覺時間內(nèi)生長素的濃度都很低，但在睡著1小時之后，都會出現(xiàn)一次明顯的生長素分泌高峰，隨后連續(xù)出現(xiàn)多次分泌高峰，直至睡醒為止。因此，對于一個睡眠充足的兒童來說，生長素分泌充分，生長發(fā)育就良好，個頭就長得高，就身體強(qiáng)壯；而長期睡眠不足，生長素分泌減少，身體發(fā)育必然受到影響。
(2)提高孩子的智力。兒童的器官稚嫩，容易產(chǎn)生疲勞，大腦也是如此，當(dāng)睡著時，大腦皮質(zhì)的神經(jīng)細(xì)胞處于保護(hù)性抑制狀態(tài)，得到能量和血氧的補(bǔ)充，在消除疲勞之后，就具有更高的興奮性。科學(xué)家研究表明，睡眠時間的長短直接影響到學(xué)習(xí)成績，夜間睡眠不足8小時的7～8歲孩子中，有61%成績低劣，39%成績平平；睡眠10小時以上的學(xué)生中只有13%學(xué)習(xí)落后，76%都在中等左右，11%出類拔萃。專家們還發(fā)現(xiàn)，在睡眠不足的孩子中，口吃和其它語言障礙的傾向相對嚴(yán)重一些，反過來又會使他們學(xué)習(xí)成績更糟糕。
(3)增強(qiáng)孩子的抗病能力。機(jī)體的免疫反應(yīng)是在神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)下進(jìn)行的，神經(jīng)和精神狀態(tài)直接影響著免疫力的高低。睡眠可以調(diào)節(jié)人體神經(jīng)系統(tǒng)的功能，改善精神狀態(tài)，因而也就增強(qiáng)了人體免疫力。美國一位醫(yī)學(xué)教授認(rèn)為：人在睡眠時，體內(nèi)會產(chǎn)生一種來自淋巴和骨髓的保護(hù)物質(zhì)，這種物質(zhì)是人體內(nèi)的免疫機(jī)制，它可以預(yù)防和擊退疾病的傳染和進(jìn)攻。我們知道小兒抗病免疫能力是很微弱的，因此，睡眠也是小兒抗病免疫的自衛(wèi)武器。
總之，家長們應(yīng)該千方百計保證小兒有足夠的睡眠，以利于他們健康的成長。